2023年2月22日，名师引领课程《生物科学现状与未来》第二次课程开讲，南开大学生命科学学院微生物系刘杏忠教授为同学们带来了一堂有趣、精彩的课程——《神奇的真菌》。刘杏忠教授1992年在北京农业大学获得博士学位，1997-1999年于美国明尼苏达大学从事博士后研究，1986年以来先后在北京农业大学、中国农学科学院、中国科学院微生物研究所长期从事真菌进化生物学及微生物组稳态研究，2020年到南开大学任教，现任国际菌物学会执委会执委、中国植物病理学监事长。曾任中国菌物学会理事长、亚洲菌物学会主席、真菌学国家重点实验室主任等职务，获得过国家杰出青年科学基金、中国菌物学会“戴芳澜杰出贡献奖”、国家科技进步二等奖等十余项科技奖项。
什么是真菌？真菌有哪些结构特征？在课程开始，刘杏忠教授用一幅幅生动的图片为同学们展示了丰富多彩、形态各异的真菌世界，介绍真菌的基本概念。作为降解者和共生者，真菌在维持自然生态系统的平衡过程中发挥着举足轻重的作用，同时还与人类社会的生产生活密切相关，饮食、工业发酵、农业生产、医疗卫生等领域都与真菌存在关联。
从提出问题到作出假设，从设计方案到整理研究，刘杏忠教授结合自己的亲身经历，与同学们分享了有关科学研究基本过程的宝贵经验，引导同学们勇于探索，大胆推测，并在接下来从真菌进化生物学的角度，结合实验室的工作，为同学们展示了有关真菌方面的一些前沿研究。
捕食真菌是一内以小型动物如线虫为食的肉食真菌，刘杏忠教授详细介绍了捕食真菌的起源与进化机制，其独特的吸引线虫之方式、捕捉线虫之方法，令在场同学们赞叹不已。“吸引线虫后，捕食真菌会形成一个特化结构——收缩环，随后收缩环细胞瞬时膨胀，将线虫牢牢固定住，最终完成对线虫的侵染。”收缩环细胞的瞬时膨胀是如何实现的、背后的科学原理对于人类有着怎样的潜在应用价值……这些科学问题都有待进一步去探索。
课程后半部分，刘杏忠教授从共生真菌的角度，以切叶蚁和虎杖象甲为例介绍了植菌昆虫和培植真菌从特异结构到行为的共生关系及为昆虫提供营养的昆虫菌业，以冬虫夏草为例介绍了与宿主协同进化的免疫双向调节作用，以总状毛霉为例介绍了肠道真菌的益生作用以及在疾病治疗方面的应用价值。最后，刘杏忠教授激励同学们在从事科研工作的过程中应当做到“异想天开、持之以恒”。在课堂提问环节，同学们积极举手，踊跃发言，对致病真菌、肠道真菌等多方面内容与刘杏忠教授进一步交流。课程结束后，同学们致以热烈的掌声，精彩的演讲令大家回味无穷。
课下，面对面交流环节，刘杏忠教授与15名同学进行了进一步深入交流，分享科研经历和人生感悟，并勉励同学们要在本科期间勤奋学习、刻苦钻研，提升多方面本领，为实现理想而不懈努力。
