1919年南开大学创建伊始，即设有生物学门。1922年，南开大学正式建立生物学系，毕业于美国哥伦比亚大学的应尚德教授任首任系主任。抗战期间，南开大学奉命南迁，与北京大学、清华大学组成西南联合大学，生物学系在战火纷飞的年代艰苦创业，继火传薪。抗战胜利后，生物学系延聘名师，汇聚群英，著名学者、教授相继来南开任教，如李继侗、萧采瑜、崔澂等，使南开大学生物学系享誉海内外。改革开放以来，南开生物学系焕发出勃然生机。1993年6月，在生物学系的基础上联合分子生物学研究所，组建成立生命科学学院，迎来了创新发展的又一次机遇。
      百年来，一代代同仁秉承“允公允能，日新月异”的校训，坚持“知中国、服务中国”的优良传统，锐意进取，开拓创新，辛勤耕耘，刻苦攻关，培养了以殷宏章院士为代表的一批又一批的优秀人才，为国家的科技进步和生命科学的发展做出了重要的贡献。生命科学学院以识才之智、爱才之心、容才之量，招贤纳士，广揽人才，在人才队伍建设上取得显著成绩，从而带动了学院学科建设、教学科研的快速发展。
      如今的生命科学学院已经是一个学科门类齐全，师资队伍雄厚，拥有博士、硕士、学士等多层次教学和学位授予权的教学和科研机构，是国家生命科学教学科研和高层次人才培养的重要基地。