2023年11月8日，天津细胞生物学学会与中国生物物理学会线粒体生物学分会联合邀请我院张宏恺教授，面向我院研究生解读了2023诺贝尔生理学或医学奖RNA药物背后的科学和技术。
在20世纪末，Katalin Karikó和Drew Weissman开始合作，致力于改进mRNA技术并将其应用。他们注意到，体外转录合成的mRNA会被树突状细胞的Toll样受体识别从而激发固有免疫，引发强烈的炎症反应，并抑制mRNA翻译成蛋白质，使其无法发挥作用。而生物体内存在的修饰核苷如tRNA上的修饰核苷可以避免对Toll样受体的激活。张宏恺教授介绍说，为了找到逃避免疫系统的方法，Katalin Karikó尝试了多种含修饰核苷的RNA，并由Drew Weissman测试其免疫原性。他们惊奇的发现，将mRNA中的尿嘧啶替换为假尿嘧啶后，炎症反应几乎完全消失。他们随后的研究表明，修饰的mRNA还可以提高在体内翻译表达的效率。两人的发现为mRNA技术的应用扫除了最大的障碍，以此为基础的疫苗和药物的应用成为可能。理论上，依靠蛋白质发挥药效的疫苗和药物均可以使用mRNA技术作为替代，降低生产难度和成本，并可能发挥出传统蛋白药物所不具有的效果。目前已经有多个针对其他传染病、肿瘤、代谢性疾病、自身免疫病等的mRNA疫苗或药物处于临床试验或临床前研究阶段，并显示出广阔的应用前景。因此，我们完全可以将mRNA技术的出现及其广泛应用称之为医学革命。同时，张宏恺教授讲述了mRNA药物发展过程中一系列里程碑工作，从mRNA的发现、RNA聚合酶、体外转录等科学发现到脂质体、脂质纳米颗粒递送等技术突破凝聚了数百位研究人员在60多年里的辛勤付出。
生命科学学院百余名师生参加了此次精彩报告，并与张宏恺教授展开了热烈的讨论和交流。本次报告为大家详细解读了23年诺奖涉及的前沿科学知识，让大家充分了解了RNA药物背后的科学和技术，激发了大家对于前沿科学的学习热情。
